海外出張つづきの生活が始まって､そろそろ3年になる｡そんな私がｱﾒﾘｶの何が嫌いかと言われれば､それは運転だ｡どこへ行くにも車､何をするにもまず運転､ここはｶﾞｿﾘﾝｽﾀﾝﾄﾞ付属のｺﾝﾋﾞﾆで酒を売ってる国なのだ｡
今回は完全ﾍﾟｰﾊﾟｰﾄﾞﾗｲﾊﾞｰだった私を襲った始めての海外出張の出来事を話したい｡
あれは新入社員研修が終わって間もない1997年の10月だった｡
その時は一応始めての出張ということで一人ではなく同じ部署の先輩と同じ便で行き､ﾚﾝﾀｶｰも初日からではなく3日後からという事になっていた｡
出張初日､ｵｰｽﾁﾝ､ﾛﾊﾞｰﾄ･ﾐｭｰﾗｰ国際空港に到着した我々を迎えたのは5m先が全く見えなくなるほどの雷雨(ｻﾝﾀﾞｰ･ｽﾄｰﾑ)だった｡
ﾄﾗﾝｸを引きずり､ずぶぬれになりながらも何とかﾚﾝﾀｶｰに乗り込むと､我々は一路ﾎﾃﾙへと向かった｡
地図を見ながら､迷いながら､ﾎﾃﾙを間違えながらも何とかﾎﾃﾙに到着し､部屋で一人になって思ったのは､
大変な所に来てしまった｡
という事だった｡そしてまさかそれが通算1年以上に及ぼうとはこの時は考えもしなかった｡
そして2日後､我々は私のﾚﾝﾀｶｰを借りるため､再び空港に向かった｡
先輩を残して Hertz ﾚﾝﾀｶｰのｶｳﾝﾀｰに向かった私は高い車を貸そうとする黒人のおっさんをなんとかかわしつつｷｰをもらって外に停まっている車に向かった｡
右から入ろうとしてﾊﾝﾄﾞﾙがないのに気付いたりしつつ車の左側に回り込んだ私は運転席のﾄﾞｱを開けた所で凍りついた｡
ｼﾌﾄがない!! ｻｲﾄﾞﾌﾞﾚｰｷも!!
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写真 : 何もない !!
何故だ､ｱﾒﾘｶは左ﾊﾝﾄﾞﾙっていうだけじゃなかったのか!! 突然の不測の事態にすっかり動転した私は再び Hertz のｶｳﾝﾀｰに向かうとそこにいたおばさんに言った｡
私 : I can not drive.
おばさん : What? Really? You have a driver's license, right?
私も動転していたが､おばさんの困りようも結構なものだった｡そして私とおばさんが為すすべもなく呆然と立ち尽くしていると､外から先輩が入ってきた｡
先輩に事情を話すと､先輩はおばさんに｢私がなんとかする｣といって､私をつれて車に向かった｡車の運転席を見た先輩は､
先輩 : 土井さん､これはｶﾗﾑｼﾌﾄですよ｡
私 : はい?
言われるままによく見てみるとﾊﾝﾄﾞﾙの所にﾚﾊﾞｰがあり､それが AT のｼﾌﾄになっていた｡ｻｲﾄﾞﾌﾞﾚｰｷは足で踏むﾀｲﾌﾟで､ﾌﾞﾚｰｷの左にあった｡
聞いてないよそんなもん｡
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写真 : 右のﾚﾊﾞｰがｼﾌﾄ
運転してみると確かにただのｵｰﾄだった｡しかも他の人に聞いてみた所､日本車でもそういうのはあるらしかった｡
そういう車があるのはいい､しかしそれをﾚﾝﾀｶｰにする事ないだろう｡
｢運転できない｣と言われた時のおばさんの顔を私は今でも忘れることができない｡